味精（MSG）是调味料的一种，是以粮食为原料经发酵提纯的谷氨酸钠结晶，主要成分为谷氨酸钠，属于天然的最丰富的非必需氨基酸之一，其主要作用是增加食品的鲜味，在中国菜里用的最多，也可用于汤和调味汁。
1、对用高汤烹制的菜肴，不必使用味精。因为高汤本身已具有鲜、香、清的特点，使用味精，会将本味掩盖，菜肴口味不伦不类。
2、对酸性强的菜肴，如：糖醋、醋熘菜等，不宜使用味精。因为味精在酸性环境中不易溶解，酸性越大溶解度越低，鲜味的效果越差。
3、在含碱性原料的菜肴中不宜使用味精，因为味精遇碱会化合成谷氨酸二钠，产生氨水臭味。
4、味精使用时应掌握好用量，如投放量过多，会使菜中产生苦涩的怪味，造成相反的效果，每道菜不应超过0.5克。
5、做菜使用味精，应在菜快炒好时加入。因为在高温下，味精会分解为焦谷氨酸钠，即脱水谷氨酸钠，没有鲜味。
6、注意投放温度，味精在120℃的高温时会变成焦谷氨酸钠，会失去鲜味和营养，因而炸制食品，急火快炒时不宜使用，投放味精的适宜温度是70~80℃，此时鲜味最浓。
7、注意投放时间，最好在汤菜出锅前投放，不要提前，也不要与原料同时投入或烹调中途加入，腌菜时不要使用味精。
8、注意适量，就科学家研究表示使用味精过量，容易导致肥胖。
9、3个月内的婴儿食物中不宜使用味精。
10、过多食用味精有可能造成不孕不育。
